Patrick Snijers en Cindy Cokelaere zijn met hun GEKO Subaru Impreza WRC S12 derde geëindigd in de openingswedstrijd van het BK rally 2010, de rally van Haspengouw. Snijers kreeg nog voor de start van de wedstrijd te maken met technische tegenslag maar bleef gefocust en na een sterke remonte eindigde hij toch nog derde. Een goed begin van het kampioenschap.
“Vrijdagavond hebben we de wagen nog getest en toen was alles in orde ” aldus Patrick Snijers. “ Maar toen we de wagen starten om naar het podium te rijden merkten we dat het linkervoorwiel van de Subaru blokkeerde. Het BMA team vond al snel de oorzaak, het bleek om een fabricagefout aan een wielnaaf te gaan. 9 minuten later dan voorzien reden we over het podium met 1 minuut 30 seconden straftijd aan de broek. “
Ondanks alles bleef Snijers rustig. “ We hadden een goede nachtrust achter de rug in Hotel Stayen en ik heb al een beetje ervaring waardoor ik met niet meer zo snel opjaag “ grinnikt Snijers. “ Eens we gestart waren hebben we niet meer aan het voorval gedacht en hebben we ons gefocust op de wedstrijd. Voormiddag lag het parcours er enorm glad bij en was de Focus sterker. De wagen van Tsjoen en vooral die van Ten Brinke zijn recentere wagens en de Focus heeft een strakker chassis dan onze Subaru waardoor de Ford stabieler en dus ook beter is in de regen. In de namiddag werd het droger en draaide ik tijden op een zucht of zelfs sneller dan de Ford. We gaan de komende weken dit proberen op te lossen waardoor we niet alleen in de regen maar ook op het droge nog sneller zullen worden. Alle omstandigheden in acht genomen ben ik tevreden met deze derde plaats. We hebben wel niet gewonnen maar op regelmaat punten pakken is ook belangrijk. ”
Co-rijder Cindy Cokelaere sluit zich aan bij Patrick Snijers. “ Uiteraard ben ik tevreden. Vanmorgen was het even vloeken maar je moet die knop snel omdraaien. De Haspengouw is een leuke wedstrijd maar voor een co-rijder is het niet zo’n moeilijke. Er zijn veel rechte stukken, korte en makkelijke verbindingsritten en dat is ideaal om het seizoen te beginnen. Ik kijk uit naar de volgende wedstrijd. De TAC rally is mijn thuisrally. Vergeleken met de Haspengouw is het een moeilijkere wedstrijd met veel verraderlijke wegen. In Tielt willen we het minstens even goed doen! ”
Eerste Nederlandse zege met Hans Weijs
Hij werd getipt als een van de grootste tegenstanders van Thierry Neuville, de uittredende "kampioen", en hij opende het seizoen in de Citroën Racing Trophy Benelux meteen perfect. Hans Weijs Jr domineerde knap de debatten tijdens de eerste confrontatie van het jaar in het kader van de Rally van Haspengouw. Daarmee zorgde hij voor een primeur in de promotieformules van Citroën: voor de eerste keer ging de overwinning naar een Nederlander. "Ik heb Thierry Neuville meteen onder druk gezet op de eerste proef in Brustem met een snelste tijd," vertelt de jonge piloot uit Elst. "Op de volgende proef liet Thierry zich verrassen. Vanaf dat moment heb ik mijn leidersplaats gecontroleerd. 's Avonds heb ik geen risico's meer genomen. Ik sneed niet te diep in de bochten om zeker niet lek te rijden, want een lekke band, dat was mijn grootste vrees. Akkoord, Thierry reed wel een aantal snelste tijden, maar ik ging niet meer voluit. Enkel op Brustem heb ik nog gas gegeven en daar was ik toch weer de snelste."
Thierry Neuville, de belangrijkste kandidaat om zichzelf op te volgen, kwam niet verder dan de vierde plaats bij de Citroëns. "Je kan niet altijd winnen," filosofeert de piloot uit Sankt-Vith. "Het parcours lag er delicaat bij in het begin van de wedstrijd. Ik liet me verrassen op de eerste kilometers van de tweede proef. Een kleine schuiver zonder erg, maar de wagen stond geblokkeerd op een kleine talud en er waren maar drie toeschouwers op die plaats om ons los te duwen. Daardoor verloren we twee minuten. Daarbij kwamen nog eens 70 seconden straftijd wegens een technisch probleem tijdens de bevoorrading halfweg de dag. Ach, het maakt niet zoveel uit. We hebben ons goed geamuseerd en het was een mooie prestigeslag met Weijs om de snelste tijden. We reden 7 keer de beste tijd, tegenover 4 voor Weijs en 3 voor Baugnet. Het zal een mooi duel worden in het Junior WRC."
Met drie snelste tijden en een heel regelmatige wedstrijd, deed Xavier Baugnet heel wat vertrouwen op na een eerder teleurstellend seizoen 2009. "Ik voelde me goed in deze omstandigheden," vertelt de piloot uit Hoei. "We maakten in het begin van de rally de juiste bandenkeuze. Toen ik in de tweede ronde merkte dat ik het ritme van Weijs niet kon volgen, heb ik mijn tweede plaats veilig gesteld. Ik vreesde het ergste toen ik nog lek reed tijdens de laatste doortocht op Brustem, maar uiteindelijk had het geen invloed op het resultaat."
Caren Burton werd al vroeg gestopt door een motorprobleem, zodat de derde podiumplaats naar David Croes ging. "Het begon nochtans slecht, want ik vertimmerde de linkerflank van mijn wagen door een schuiver tegen een boom op KP 2," verklaarde de sympathieke Leuvenaar. "Gelukkig verloor ik slechts een halve minuut in dat avontuur. Vervolgens heb ik wat moeten zoeken om het vertrouwen terug te winnen. Ik ben tevreden met dit resultaat, nadat ik een jaar hard heb gewerkt om zelf deze C2 R2 Max op te bouwen."
Een andere aangekondigde klepper in de Citroën Trophy, Bertrand Grooten, zat constant een beetje onder het niveau van de tenoren. "Ik heb met heel wat verschillende grote wagens gereden en ik had daardoor moeite om mijn draai te vinden in de C2, zeker in de remzones," analyseert de piloot uit Marche met lichte ontgoocheling. "Door het slechte weer van de voorbije weken kon ik de geplande testsessie niet afwerken. Ik begon daardoor met een te harde afstelling aan de wedstrijd. Stelselmatig heb ik die zachter gezet, maar ik had moeite om het vertrouwen te vinden. Ik hoop dat ik beter voorbereid aan de start van de volgende wedstrijd kan komen."
In erg verraderlijke omstandigheden hielden de jongeren Christophe Ledent, Guillaume Dilley en Thibault Spillebeen hun nieuwe wagen op de baan. Damien Simons en Valéry Lambenne, die allebei in het slot van de rally van de baan gingen, slaagden daar niet in. Ook Luxemburger Ronny Foxius haalde de finish niet.
Melissa Debackere en Bruno Brissart kunnen terugblikken op een bevredigende start van het seizoen 2010. De Stock-Depot Toyota Corolla WRC eindigde op de vijfde plaats.
Na een onzekere winter en na de opdoffer van vorig weekend, toen haar sponsor afhaakte, verscheen Melissa Debackere met haar breedste glimlach aan de start van de Haspengouw rally. “ Ik voelde mij als een kind in een snoepwinkel ” blikt Melissa Debackere terug. “ Na iets meer dan 3 maanden en na een moeilijke periode de start van het BK toch te mogen meemaken was fantastisch. De eerste ronde van 4 klassementsritten lag het parcours het enorm glad bij, in de namiddag ging het beter tot ik technische problemen kreeg. Er was een oliedek aan het hydraulisch systeem waardoor ik problemen kreeg bij het schakelen. Ik kon de joystick aan het stuur niet meer gebruiken en moest manueel schakelen. Na twee klassementsritten wist het team het probleem op te lossen maar er was niet genoeg tijd om de olie te vervangen waardoor ik al bij al 4 ritten gereden heb waarin ik niet over het volledige potentieel van de wagen heb kunnen beschikken. Ik ben zeer tevreden met de vijfde plaats in deze toch sterk bezette wedstrijd. Met een betere voorbereiding en zonder die technische problemen had er misschien meer in gezeten. Over drie weken in de TAC rally zal ik er dubbel zo hard tegen aan gaan. ”
In de week voor de start van de wedstrijd nam de nervositeit stilaan toe. Vincent en zijn charmante nieuwe copilote, Lara Vanneste, maakten in Erquelinnes kennis met hun Subaru tijdens een privé-testsessie en vervolgens werd het team bij Worldkarts in Kortrijk aan de pers voorgesteld. "Die eerste test was op zijn minst verrassend," vertelde Vincent. "De testbasis in Erquelinnes lag er enorm modderig en glad bij. Ik had al mijn stuurmanskunst nodig om de Subaru op de baan te houden, zelfs bij lage snelheid. Bij de persvoorstelling was de belangstelling voor ons programma overweldigend. Het besef dat er heel wat van mij verwacht werd, nam elke dag toe..."
In de Rally van Haspengouw, de thuisbasis van Colsoul Rallysport, de bekende tuner van Mitsubishi's in Gr.N, stonden er echter heel wat kleppers aan de start. "Met acht snelle WRC's aan de start, zou het knokken worden voor een plaats in de top-10, want in onze Groep N was de concurrentie ook enorm. Met Romain, Lhonnay, Colsoul, Langenakens, van Hoof, Boon en Viaene stonden er ervaren Gr.N-tenoren aan de start. Een plaats in de top 5 Gr.N leek me realistisch..."
Toch ging het van bij de start veel beter dan Vincent had kunnen dromen. Na de eerste lus, op een erg glad en verraderlijk parcours, tikte de blauwe Subaru als tweede in Gr.N aan. "Ik heb echt geen risico's genomen, maar rustig mijn wedstrijd opgebouwd. We waren gestart op slicks en toen we in Brustem arriveerden regende het. We stonden op de verkeerde banden, in tegenstelling tot Matthias Boon, die de scratch reed. Ik reed zo strak mogelijk op de voormalige luchtmachtbasis en de chrono was prima. De 8ste plaats algemeen, voor streekpiloten Lhonnay en Colsoul, was verrassend."
Na het uitvallen van Boon, namen Vincent en Lara zelfs de leiding in handen, maar Bob Colsoul bleef aandringen. Met nog twee proeven te gaan was het verschil amper 0"1 in het voordeel van de Fixion-combinatie. "Ik wilde geen overdreven risico's nemen, maar een overwinning laat je natuurlijk niet schieten. Bovendien was ik elke ronde in Brustem sneller dan Colsoul. Op de voorlaatste proef heb ik alles gegeven. We waren 7" sneller dan Colsoul, zodat ik voldoende marge had om de slotproef van Halle-Booienhoven gecontroleerd uit te rijden. Mijn eerste rally in Groep N met deze Subaru afsluiten met een zege, dat is echt ongelofelijk. Dit opent perspectieven, want ik heb de Impreza zeker nog niet helemaal onder de knie. Een mooier debuut had ik niet kunnen dromen!"
In het Belgian ConXioN Historic Rally Championship werden de eerste 2 plaatsen binnengerijfd door de 2 Ford Escorts MK II uit eigen stal en werden Yves Bruneel en Kristof Goethals de verdiende winnaars gevolgd door Chris Debyser en François Geerlandt.
Bruneel had in het begin van de wedstrijd reeds vroeg het verschil gemaakt op de showproef van Brustem. Na heel wat opgaves (Denys, Deveux, Dumon, ...) en een lekke band van Philip Barbier kwam de zege nooit meer in het gedrang. Ook Debyser had een comfortabele 2de plaats waardoor het spektakelgehalte de voorkeur kreeg op de tijden. Zo kon het pasgeboren FIXION team de eerste zege reeds noteren en staat het 1ste in het RACB Historic team-kampioenschap.
Johan Van Keer: "Ik had voorspeld dat als we gewoon rijden voor ons plezier, we meestal de beste resultaten neerzetten. Laat deze uitslag hiervan het bewijs zijn. Ik ben uitermate tevreden met dit onverhoopte resultaat. Het zag er eventjes niet goed uit bij het begin, maar later zijn we steeds vooruit gegaan. Ik ben van nature een trage starter, maar de 11e tijd op openings-KP Brustem was toch een schok. Bij de verkenningen hadden we besloten om zeker geen risico’s te nemen op Brustem, dus tijdverlies was ingecalculeerd maar dat we meteen 30” aan ons broek gingen krijgen was toch wel even schrikken. Op KP 2 hebben we ons dan maar eens schrap gezet en met resultaat want we zetten er een heel scherpe chrono neer waardoor we in 1 ruk oprukten naar de 4e plaats algemeen. Vanaf dan hebben we een goed tempo onderhouden en reden we constant tijden binnen de eerste 4. We kunnen dus terugkijken op een geslaagd openingsweekend hopelijk kunnen we de lijn doortrekken voor de volgende rally’s."
Frank Van Perre: "Op KP 1 na liep alles perfect. Door de extreme omstandigheden in Brustem hadden we besloten om geen risico’s te nemen, maar blijkbaar waren we toch iets te braaf. Jammer maar we konden het rechtzetten in de daaropvolgende KP’s. Iedereen is uitermate tevreden met dit resultaat. Het geeft hoop voor de volgende rally’s en het is altijd leuk als iedereen in opperbeste stemming naar huis kan gaan. We kunnen haast niet wachten tot de volgende rally."
Jonas: “Het vergt toch een serieuze aanpassing om de wagen onder de knie te krijgen. De Evo X laat zich totaal anders rijden dan mijn oude Evo 6.5 en Evo IX waarmee ik ook al gereden heb. Maar het is een fantastische auto, dat voel ik nu al! Deze Evo is echt superefficiënt. Het gaat hard in groep N. Ik veronderstel dat naarmate de wedstrijd vordert, ik toch meer en meer bij de toppers in de klasse zal kunnen aansluiten.”
Tijdens de tweede en derde boucle werden constant vierde en vijfde tijden in de klasse gerealiseerd. Enkel tijdens de 2de doortocht op Brustem gingen 40 seconden verloren doordat de Evo werd opgehouden door een langzamere deelnemer. De wagen draaide als een klok en Jonas maakte volop van de rally gebruik om diverse afstellingen van remmen en differentiëlen uit te proberen. Vooraan werd er om elke seconde gestreden en was de strijd superspannend. Teamgenoten Bob Colsoul en Alexandre Romain streden tegen de Subaru’s van Vincent Verschueren en Mathias Boon. Deze laatste zou echter met technische problemen de wedstrijd vroegtijdig verlaten. Tijdens de derde boucle besloot Jonas zich in de strijd te moeien en stak hij een tandje bij. Op de laatste vijf klassementsproeven van de wedstrijd draaide het duo tot driemaal toe een tweede tijd in de klasse toen de strijd voor de overwinning tussen Colsoul, Verschueren en de Nederlander Piet Van Hoof nog volop woedde. Tijdens de laatste doortocht op Halle-Booienhoven vochten Verschueren en Colsoul nog voor de overwinning en haalden bijgevolg alles uit de kast maar toch nestelde Jonas zich netjes tussen snelle Waal Romain en de twee kemphanen in. Ook met het team Langenakens – L’Hoyes zal men in de toekomst dus rekening moeten houden.
Ludo: “Spijtig dat we die problemen hadden in het begin van de wedstrijd, anders zouden we hier zeker meegedaan hebben voor een podiumplaats. En dat zonder veel testwerk of ervaring met de wagen! De samenwerking met Jonas verliep zeer vlot. Een sympathieke en enorm getalenteerde kerel. We zijn momenteel een mooi programma aan het uitwerken. De resultaten zullen wel volgen, daar ben ik van overtuigd!”
Zaterdagmorgen was het zover voor de eerste kennismaking met de nieuwe motor en versnellingsbak. Naar de start van KP Brustem gereden te zijn ondervonden ik en Gregory Verfaillie (goede co-piloot) geen last. De seconden tikten weg en ja hoor het was zover we waren vertrokken , al reeds van in de start begon de wagen te sputteren en zo moesten we een 2-tal kilometer verder rijden om dan toch met een goed draaiende motor de finish te bereiken. Het was er superglad en bij momenten was er geen asfalt of beton meer te zien, de weergoden hadden hun werk gedaan wat resulteerde in spektakel. Paniek alom toen we de FF voorbij reden en merkten dat we een ronde te weinig gereden hadden, zo kregen we een normtijd en allerlaatste, van een goed begin gesproken. Nadat Gunther Monnens (tuner van onze nieuwe motor) ons gerust stelde wat de motor betreft reden we richting Halle–Booienhoven. Terug een superglad en verraderlijk parcours wat meteen resulteerde in tal van opgaves, voor ons verliep het terug iets te stroef wat betreft de motor en versnellingsbak. Zo kwamen we in de service waar er met man en macht in een kwartiertje tijd bijna alle kinderziektes opgelost waren.
De tweede ronde ging alles al veel beter maar toch nog hier en daar iets die niet werkte. Zelfde situatie’s als de voorgaande ronde superglad en tal van sortie’s en opgaves.
In de derde ronde kwam de wagen bijna op volle toeren zodat we de wagen konden testen zoals het hoorde. Het droogde op wat het ook makkelijker maakte maar daarom niet minder gevaarlijk. Mooie snelle kp ’s met vooral op sommige plaatsen toch veel volk. Dan kwamen we in de regroup en dit was dan ook de eerste keer dat wij naar de uitslag keken en zagen tot onze verbazing dat we op een vierde plaats stonden op amper 19" van de derde plaats. Met de nodige moed om in de laatste 2 KP’s een full attack te maken maar dit wel in het donker.
Allerlaatste keer op naar Brustem. Daar gestart met het nodige vertrouwen en de wagen in topconditie reden we een mooie 2de tijd Historic. Wat resulteerde in nog een achterstand van amper 3 sec, allé dat dachten we want we hadden de richttijd gekregen van Chris Debyser en niet die van Nico Wyffels. We stonden op dat moment al 38 sec voor op Nico maar wisten dit niet en zo hebben we dan ook de allerlaatste KP niet zonder risico uitgereden om toch die derde plaats te kunnen bemachtigen. Tegen dat we de FF verlieten wisten we dat we het gehaald hadden met nog 49 sec voorsprong op Nico, jammer voor Nico maar zo zie je dat het maar gedaan is als je over de finish rijdt. Voor ons team is dit een fantastisch resultaat want dit is de eerste maal dat er een podiumplaats gehaald wordt en dit dan nog in een BK wedstrijd.
Ik wil verder ook zeker nog eens de service bedanken voor het vele werk die ze hadden en ook speciaal Gunther Monnens die ons de ganse dag volgde en zo de nodige instructies gaf om de wagen in topconditie te brengen. Op naar Moorslede, ditmaal zal het met de nieuwe co-piloot Jens Maes zijn uit Ingelmunster. Voor meer info, foto’s en filmpjes kun je altijd terecht op onze website: www.mas-racing.be.