:: Interview Raphaël Auquier

Dit seizoen was hij voor velen nog een nobele onbekende, maar in 2006 stak deze jonge Waal zijn neus echt aan het venster met sterke prestaties in de Ford Fiesta Sporting Trophy Trophy. Helaas voor hem niet altijd vertaald in een goed eindklassement. Via een wildcard voor de Fiesta Shootout waar Raphaël werd uitgekozen tot één van de vijf finalisten, merkte Malcolm Wilson hem al op. Voor dit seizoen staat Raphaël voor een uitdaging door in het Junior WRC te proberen.

Raphaël, met 29 scratches tegenover 31 voor Bert Coene (kampioen van de Trophy), mogen we stellen dat je een beetje de verrassing bent van de Ford Fiesta Trophy. Heel wat rally's waren immers nieuw voor je.
"Na twee seizoenen in Frankrijk, waaronder de Clio Cup, wist niemand waar ik me zou situeren tegenover de andere deelnemers en welk niveau ik zou halen. Na een moeilijke, maar bevredigende TAC Rally kon ik direct bevestigen in de Rallye de Wallonie met een overwinning. Verder op het seizoen mistte ik wat geluk, maar nooit beschadigde ik de wagen. We konden altijd goede tijden realiseren door een goed compromis te zoeken tussen snelheid en veiligheid."

Een seizoen met veel mechanishe problemen, toch tevreden over het afgelopen seizoen?
"Ja, inderdaad heel wat problemen, vooral met de aandrijfassen. Uiteindelijk ben ik toch heel gelukkig over ons afgelopen seizoen. Ik hield echt van het rijden met de Ford Fiesta."

Ook ongelukkig was de affaire "Kizz-Me", net als voor François Duval één van je sponsors?
"Ja, tot op heden begrijp ik het nog altijd niet. Ik hoop enkel dat gerechtigheid zal geschieden."

François Duval is één van je beste vrienden. Hoe ken jij François echt? Wij horen enkel de opinie van de media over François, bv. over de affaire Citroën.
"Ik kom goed met François overeen, ik heb een goede band met hem. Ik moet wel toegeven dat het niet altijd evident is om hem te snappen als je hem niet goed kent, maar het is wel een fantastische kerel. Bij Citroën had hij het niet makkellijk, maar ik kan moeilijk oordelen over die situatie. Ik denk dat noch François, noch Stéphane (Prévot), noch Citroën onschuldig zijn in deze hele affaire. Van dat seizoen onthoud ik enkel de overwinning van een Belg in Australië. Dat is hét belangrijkste voor ons, François en Citroën."

Tijdens de finale van de Fiesta Trophy in Groot-Brittanië was je bij de laatste vijf finalisten. Was dat voor jou een verrassing? Op welk vlak heb je het meest geleerd?
"Dat was één van de mooiste momenten uit mijn nog jonge carrière. Ik heb vooral veel bijgeleerd over de werking van een fabrieksteam als M-Sport. Het was bij momenten overweldigend, alles is zo tot in de puntjes bestudeerd, geanalyseerd, getest, ... . Ik bewonder echt zo'n ingenieuze onderneming."

Wat zijn de vooruitzichten voor dit seizoen? Heb je een rally waar je speciaal naar uitkijkt?
"In 2007 start ik dus in het JWRC met een C2 R2 van bij Kronos in de Rally van Portugal, Italië-Sardinië, Finland, Duitsland, Catalonië en Corsica. Hiermee ga ik een grote uitdaging en een risicovol seizoen tegemoet. Ik sta te trappelen om eindelijk eens te starten in een rally op onverhard. Verder heb ik geen echte voorkeur, alles is nieuw, al moet de Rally van Finland de meest impressionante en uitdagende zijn."

Raphaël, van harte bedankt. Geniet van het WK en veel geluk in 2007.

Interview en foto's: Kurt Deraedt

Terug naar de Extra-pagina