"Zoals ik al vertelde, wil ik graag een jongere steunen. We hebben dat eerder al gedaan met Bernd Casier, die we met het ganse team een steuntje in de rug hebben gegeven. Samen met Ford en Floral Racing, heb ik gekozen voor de Fiesta Trophy, die dit seizoen zijn waarde heeft bewezen. Ik heb trouwens zelf in Ieper vastgesteld dat de Fiesta ST een formidabele wagen is voor een jongere. Het vermogen is niet fenomenaal, maar de ophanging is wel geweldig efficiënt, waardoor de bochtensnelheid toch indrukwekkend is," vertelt Timothy. "Maar, we gooien niet alles in de schoot van Nikias en Diederik. Ik stel de wagen ter beschikking en Floral Racing stelt het sponsorpakket van Stad Genk ter beschikking, maar zelf moeten ze de rest van het budget inbrengen."
Via Diederik Pattyn, de 27 jarige copiloot uit Zonnebeke die Van Parijs navigeerde in Wervik, kwam Timothy in contact met Nikias Priem. De 27 jarige piloot uit Ieper begon zijn rallycarrière via het AUTOnews Stuur eind 1999.
"Ik deed voor de fun mee aan die talentenjacht, maar tot mijn verbazing haalde ik de finale. Daarin strandde ik net naast het podium op de vierde plaats (voor onder andere Thierry Bragard, David Sterckx, Didier Duquesne, Josué Damsin, Cédric Clément, Bernard Servais, Cédric Poncelet, Hans Vancampenhoudt, Franky Boulat, Alexandre Romain, Dominique Genten, Steve Matterne, Daisy Cols... NvdR)," vertelt Nikias. "Daarom heb ik het toch eens als piloot geprobeerd en in mijn eerste rally werd ik meteen 16de in een standaard Opel Corsa, die mijn vader voor me kocht. Later heb ik met een Saxo enkele VAS-rally's gereden en ook geproefd van mijn thuisrally, de Rally van Ieper. Maar, ondertussen was ik er even tussenuit na het overlijden van mijn broer Mathias. De goesting kwam echter terug en mijn ouders, die altijd al rallyliefhebbers waren en ons beiden van kindsbeen af kennis lieten maken met de rallysport, staan volledig achter mij."
Nikias en Diederik beseffen dat ze een unieke kans krijgen. Een kans die ze met beide handen willen grijpen. "We moeten zelf nog op zoek naar sponsors voor het resterende deel van het budget voor 2007, maar dat is ook niet meer dan normaal," vertelt Diederik. "Het is nu aan ons om de geboden kans te grijpen."
Op sportief vlak start Nikias natuurlijk met ambitie, maar eerst wil hij rustig de tijd nemen om de Fiesta ST onder de knie te krijgen. "Verwacht niet dat we in Haspengouw en de Condroz als gekken van start gaan om ons te bewijzen," vertelt Nikias rustig. "We willen de twee laatste wedstrijden van dit seizoen gebruiken om onze draai te vinden in de Fiesta ST. Volgend seizoen willen we er wel staan en voorin meedraaien in de Trophy. Het is dus zeker niet de bedoeling om Bert Coene of Frederik Verstraete al meteen te kloppen in Landen..."
Floral Racing draagt bij tot het project via de sponsordeal met Stad Genk. Patricia Nijs, die de wagen in de kleuren van Stad Genk bestuurde, heeft de Trophy immers verlaten. In tegenstelling tot wat iedereen dacht, was het project "Stad Genk" niet gekoppeld aan de deelname van de dochter van Phil, maar een eigen project van Floral Racing. Nikias Priem zal deze sponsors verder vertegenwoordigen in 2006.
Voor Jean-Marc Valckenaere, de initiatiefnemer van de Ford Fiesta Sporting Trophy, is het project van Timothy Van Parijs mogelijk de aanzet voor een Junior Team. "Dit seizoen hebben we bewezen dat de Fiesta Trophy er staat. De wagens zijn betrouwbaar, de organisatie staat op punt, de ambiance is goed en de uitstraling wordt steeds beter. Ook Ford België is heel enthousiast. We merken dat de interesse van piloten groeit om volgend seizoen deel te nemen. Een startveld van een 15-tal Fiesta's zou prachtig zijn en dat lijkt me realistisch."
Met een aantrekkelijk startveld zal de return voor Ford België ook toenemen. Want, en die vaststelling wordt door alle invoerders gemaakt, de rallysport kampt tegenwoordig met een gebrek aan interesse van de algemene, populaire media. Daar moet in de eerste plaats de RACB werk van maken, maar AUTOnews geeft al het goede voorbeeld. Daarom willen we graag onze naam verbinden aan het programma van deze twee youngsters in de Fiesta Trophy. Want, jongeren steunen is altijd al het motto geweest van jullie favoriete magazine! (H.Van Opstal)