"We hebben inderdaad een "full spec" Toyota Corolla WRC gekocht. Het is een van de laatste exemplaren die TTE gebouwd heeft, nummer 34 van de 36. De wagen heeft alle evoluties, zoals elektronische differentiëlen en schakepeddels aan het stuur," vertelt Melissa.
In de eerste helft van het seizoen moest Melissa het met de Celica GT-Four vaak opnemen tegen veel moderner materiaal. Deze keer kan ze met relatief gelijke wapens strijden. Toch wordt de lat niet te hoog gelegd voor het eerste optreden met de Corolla WRC.
"Een podiumplaats zou al uitstekend zijn," vertelt Hendrik, de vader van Melissa. "Precies zoals in 2005, toen ze een slechte chrono reed op de eerste proef maar dan sterk oprukte naar de derde plaats. Ik zou al heel tevreden zijn met een podiumplaats. Ook Crack, een van de nieuwe sponsors, legt geen extra druk op de schouders van Melissa. Men mag immers niet vergeten dat Melissa nog geen wedstrijdkilometers in de benen heeft met de Corolla WRC. Ze heeft wat in de buurt getest, meer niet. Vooral het schakelen zal enige gewenning vragen. De schakelklepjes aan het stuur staan vast, zodat je in de bochten toch terug moet naar de schakelpeddels met je handen. Het is trouwens een systeem waarbij je altijd moet trekken, zowel voor het op- als terugschakelen. Je moet dus goed nadenken met welke hand je moet schakelen, links of rechts. Het zal in de eerste wedstrijd nog geen automatisme zijn…"
Het wordt voor Melissa Debackere en Isidoor Smets dit weekend in de Omloop van Vlaanderen een mooie uitdaging om de Toyota Corolla WRC naar het podium te sturen. De tegenstand is immers niet te onderschatten, met kleppers als Freddy Loix, Bernard Munster, Peter Desmet, Patrick Snijers, Larry Cols, Chris Van Woensel en Timothy Van Parijs aan de start, aangevuld met enkele snelle Britten in moderne World Rally Cars. Een podiumplaats zou bijzonder knap zijn tussen deze ervaren toppers!