Vijfde plaats, een gedroomd resultaat // "Ik wist niet dat we zo populair waren!"

De vierde manche van het Belgisch kampioenschap, de Rally van Wallonië, was opnieuw een voltreffer voor Chris Van Woensel en Robin Buysmans. Met hun BMW M3 Gr.A behaalden ze een onverhoopte vijfde plaats algemeen, voor de snelste Gr.N’s en voor de Porsche GT3 van Yanick Bodson, maar bovendien was ook het publiek laaiend enthousiast.

Op het snelle parcours in de omgeving van Namen voelde de M3 zich als een vis in het water. “Zaterdagochtend hebben we wat moeten zoeken naar de juiste afstellingen. De wielen achteraan blokkeerden regelmatig bij het remmen. Voor de tweede ronde monteerden we achteraan hardere banden. Blijkbaar was dat de oplossing, want met die Yokohama’s was ons tractieprobleem opgelost. Trouwens, de BMW lag heel goed op de baan. De aanpassingen aan de ophanging bleken uitstekend. Zelfs op de snelste hobbelige stukken, kon ik het gaspedaal beneden houden. Het befaamde rechte stuk in Natoye kon ik voluit, aan 195 km/h tegen de begrenzer, nemen. Daar gaat je hart toch wat sneller van kloppen!”

De eerste etappe werd afgesloten op de 6de plaats. Zondag ging het nog beter. In het dagklassement werd Chris vierde en algemeen reden ze als vijfde over het finishpodium in het zomerse Jambes.

“Dit is zelfs beter dan ik gehoopt had. Zelf had ik gemikt op een zevende plaats. Het doet deugd dat we de Gr.N’s allemaal geklopt hebben, want dat bewijst dat ik de goede keuze heb gemaakt door de Lancer Gr.N te ruilen voor een BMW. Bovendien is het honderd keer plezanter om met een achtertrekker te rijden!”

Ook een pluim voor het team dat de BMW M3 telkens tot in de puntjes verzorgd aan de start bracht.

“Zaterdag ontdekten we een scheurtje in een motorsteun. We vreesden dat we de herstelling niet binnen de toegelaten 20 minuten servicetijd zouden kunnen afwerken, maar de mecaniciens klaarden de klus perfect binnen de tijd! Knap teamwerk!”

Chris kon zo zondag voluit gaan om uiteindelijk vijfde te worden. “Ik had het enkel nog benauwd na de laatste doortocht op de Citadel. In het korte bochtenwerk, liep de temperatuur van de motor op tot 120°. Om de motor te koelen, reden we nadien… met de verwarming op maximum! Het leek wel een sauna in de wagen. Achteraf bleek de motor niet geraakt en ook andere teams hadden een kokende motor aan de finish van die proef. En, wat een enthousiasme bij het publiek. De BMW spreekt blijkbaar tot de verbeelding, want in al die jaren, zag ik nooit zoveel juichende supporters langs de proeven. Dat ik daar nu pas achter kom…”