Bij tropische temperaturen werd afgelopen weekend de Rallye de Wallonie verreden. Voor Benny Roosen en het V.J.B Racing Team was het de eerste deelname aan deze veeleisende en moeilijke tweedaags rally in zijn nog prille nationale rally campagne. Uitgaande van het gebrek aan parcourskennis en gezien het sterke deelnemersveld in klasse A7 werd een 4de of 5de plaats vooropgesteld. Het is dus méér geworden!
Benny: ‘Alhoewel ik op de Showproef op vrijdag een 3de tijd draaide, startte ik op zaterdag in de eerste drie proeven te traag. Het was vooral zoeken op dit moeilijke parcours en ik mistte nog het nodige vertrouwen. Maar dat heb ik vrij snel kunnen herstellen en ik heb de druk gaandeweg opgevoerd.’ Geregeld kon Benny een 2de of 3de tijd neerzetten met als apotheose zijn eerste scratch-tijd in de klasse op proef 11. Op drie proeven van het einde van dag 1 leek de ongeluksduivel echter roet in het eten te strooien. Benny: ‘Op proef 12 viel het servo-stuur en de alternator weg en draaide de motor uit onbalans. Aan de finish bleken de twee V-riemen weg te zijn en moest ik de resterende 2 proeven zonder servo en lichten afwerken in het donker. Vooral op het onverhard in Nannine heb ik blindelings op mijn copiloot moeten vertrouwen want we zagen geen steek en we kwamen een paar keer goed weg. Mijn co moest met zijn aansteker bijlichten om de notas te kunnen lezen want de batterij was ver op zijn eind en we moesten alle energie besparen om de service te bereiken. Gelukkig verloren we slechts 17 seconden. In de service bleek de polie van de krukas het begeven te hebben. Pure rally-slijtage. We hebben dan reserve-onderdelen van de verkenningswagen gebruikt om dit euvel te herstellen.’ Benny kon met zijn MG ZR dag 1 dus afsluiten als 2de in de klasse A7 met een comfortabele voorsprong van 1’30 seconden op de 3de.
Vooral de manier waarop Benny op dag 2 zijn 2de plaats verdedigde en bevestigde was fenomenaal. Reeds vanaf de eerste proef werd er aangevallen en we konden de tred van een zeer sterk rijdende Valepin bijhouden. Benny: ‘Tot mijn eigen grote verbazing verloor ik steeds maar 4 à 5 seconden op Valepin. Enkel op proef 3, waar topsnelheid een rol speelde, moest ik een 20-tal seconden laten liggen. Ik heb dan maar continu de druk hoog gehouden op Valepin om fouten uit te lokken, wat natuurlijk de nodige risico’s inhoudt voor onszelf. Maar op dit moment is hij nog wel een maat te sterk. Naar het einde toe en vooral de laatste proef was ik op van de zenuwen om aan te komen en zelf geen fouten te maken. Maar dat is dus gelukt en de MG ZR is uiterst betrouwbaar. Uitgezonderd van zaterdagavond hebben we geen enkele problemen ondervonden.
Benny Roosen eindigde de Rallye de Wallonie dus op een 2de plaats in klasse A7 en nam 12 punten mee naar huis. Een ferme opsteker voor het ganse team en een bevestiging van de TAC Rally. Daarmee bezet hij nu de 2de plaats in de tussenstand (25 ptn) voor het Belgisch kampioenschap en met evenveel wedstrijden gereden doet hij daarmee beter dan regerend kampioen Vanhees (21,5 ptn). Die heeft alvast revanche aangekondigd in de Sezoensrally in eigen streek later deze maand. Voor V.J.B. Racing zal het moeilijk worden om daar beter te doen, maar in rally is alles mogelijk. Klasse A7 heeft alvast een open strijd voor het kampioenschap!